很棒的兩篇文章, 轉載自以下:
CNET新聞專區：Michael Kanellos 28/03/2005
高科技產業充滿著能夠讓人成為億萬富翁的新點子，但最後拿到回報的不見得是原先的發明人。
過去50年來，一些最重要的技術發明，比如電晶體，關聯資料庫以及微處理器並沒有替發明人帶來一如預期的報酬。
一些發明家由於缺乏洞察力而失去了領先優勢。企業裡的政治因素有時是原因，更多的時候，缺乏合理的報酬是因為時機不當－在錯誤的時間推出了一個合理的策略。就拿現在廣泛運用於MP3播放機中的微型硬碟為例，在iPod這樣的東西出現很久之前，早就已經被發明出來了。
以下就是11個未能拿捏好時機的知名發明案例。
1.電晶體
1947年，AT&T的貝爾實驗室的科學家發明了世界第一個矽電晶體。三位發明家後來因此獲得了諾貝爾物理學獎。而貝爾實驗室獲得了電晶體發明的專利，但它的授權則授給IBM，德州儀器以及Sony。當時這麼做的目的是為了避免引來政府方面的反壟斷麻煩。（1956年，AT&T同意其他人自由使用電晶體。）
但是，專利使用條款過於簡化反而讓AT&T失去了許多授權金。
專利顧問Richard Belgard表示：「現在有數以萬億計的電晶體在使用。」
幸運的是，電晶體的專利在上個世紀60年代就已經失效，電腦革命當時尚未發生。相較之下，AT&T直到80年代中期還保留著對電話的壟斷。
2.網際網路
回到90年代初，歐盟原子能研究機構（CERN）的Robert Cailliau與創投業者Sven Lingjaerde 進行了接觸，希望他實驗室發明的WWW(World Wide Web)專案能取得資金。
Lingjaerde透露：「當這個專案逐漸壯大時，它需要獲得更多的錢，CERN的高層卻決定削減預算，這些人認為，這個專案和基礎研究沒有什麼直接關聯，而且，它的耗資太多了。我們當時曾經考慮投入資金去支援這個專案，前提是還有其他創投資金願意投入才行。我們意識到，自己的實力還不夠。那個時候，網際網路的商業模式也不夠明朗。」
他試圖聯繫兩個美國著名的創投業者。第一個投資者根本沒有回信。第二位，Lingjaerde給對方發出了長達5頁的傳真，這個人對網際網路專案比較感興趣，但他表示：「我不清楚你如何才能夠利用網際網路來賺錢。」
3.Onsale
Jerry Kaplan自己透露，他在進行GO Computing專案(一個失敗的手寫運算計畫)的時候已經燒掉了7500萬美元。但是，1994年，他還是與人合辦了Onsale公司，這是世界上第一家線上拍賣公司， 出資者則是知名的 Kleiner Perkins Caufield & Byers創投公司。
他向美國商業週刊解釋Onsale時表示：「這宛如老天爺給的資金。」
只可惜老天爺給的時間並不長。1995年，eBay誕生。幾年之後，Onsale與Egghead進行了合併，後來又逐漸失去了自己的股份。
Kaplan說：「如果你的模式不對，那麼投資者就不會寬恕你。」eBay為拍賣者建立了一個可彼此交易的平台，而Onsale則是專門拍賣剩下來的物品，Kaplan認為，「這是兩家公司最大的不同。」
4.矽奈米線
矽奈米線(Silicon nanowires)是一種細小的矽絲，它本來很有希望成為晶片產業未來幾十年的重要技術。AT&T的貝爾實驗室首先在1964年申請了這種技術的專利，但在市場成熟之前，這個專利就已經失效。
全球第一個微處理器Intel 4004發表於1971年，該晶片所有權原本屬於日本計算機廠商Busicom，該公司是在1969年委託英特爾製造該晶片。但晶片上市後，計算機價格已經開始走跌，Busicom要求英特爾降低報價，英特爾便順勢要求在計算機以外的市場銷售4004。 (Credit: Intel)
AT&T並不是唯一一家本可以利用奈米技術獲取利益的公司。NEC在1991年發明了單壁奈米管技術(single-walled nanotubes)。儘管NEC 正在積極推進這項專利的使用授權，但這項技術專利會在2008年失效。奈米管產業現在才剛剛起步，而這個市場要到2010年後才能完全成熟。
5.Busicom的處理器
世界上第一個微處理器叫做Intel 4004，1971年誕生。這種晶片最初屬於一家名為Busicom的日本電子計算機製造公司，1969年，Busicom將處理器技術委託給英特爾。
這種晶片推出後，計算機的價格已經開始下滑，Busicom希望英特爾壓低報價，英特爾同意了，但附帶要求在計算機以外的市場銷售4004，Busicom也同意了。
但即使如此，這也花了很長一段時間才讓該發明逐漸流行起來。
「這後來成了英特爾的核心業務，但在前十年，我們其實只有當作副業看待而已。」英特爾董事長Andy Grove在2001年專訪時表示。
6.關聯資料庫軟體
硬碟機，精簡指令集(RISC)電腦晶片，語音辨識軟體都可說是IBM發明的。過去10年，IBM申請了2.2萬件專利，比其他10家競爭對手的總和還多。但是，IBM很多發明最後並沒有成功上市，比如，關聯資料庫(relational database)。
60、70年代間，IBM一位年輕的工程師Edgar Codd解釋了關聯資料庫的概念與結構。Codd革命性的點子是，將資料以行列的表格方式作組織，然後將這些資料與其他表格進行關聯。Codd勾畫了關聯資料庫的藍圖，同時也奠定了SQL的基礎。
但是，這種技術當時與IBM的企業發展策略不相吻合。IBM曾經在一種舊的資料庫模式上投入了大量的資金，直到1978年，IBM才開始銷售基於Codd理念的產品，此前一年，一位年輕的企業家Larry Ellison創辦了甲骨文。
Ellison的公司隨後成為關聯資料庫軟體產業的領導者。
7.DOS
其實，微軟是非常偶然的進入了作業系統市場，故事要從IBM講起。
對於它的第一台PC，IBM原來計畫使用Digital Research公司的C/PM系統。因為Digital Research公司沒有簽署保密協議，IBM於是向微軟詢問，微軟隨後便開始替IBM開發應用程式，即MS-DOS。
然而，MS-DOS實際上是基於QDOS作業系統，這種系統是由Seattle Computer Products(SCP)公司的Tim Paterson發明的。微軟以5萬美元的價格從SCP那裏購買了QDOS（SCP當時並不知道IBM的協議）。
這樁買賣成為一個帝國的起點。後來，Paterson還一度進入微軟任職。
8.SGI購買Cray少了一樣
1996年，當SGI購買Cray的時候，SGI是矽谷的巨人之一。SGI主管往來的人物中包含克林頓總統夫婦，公司的技術還用在「侏羅紀公園」電腦中。
但SGI那時卻沒有買下UE10000伺服器的業務，昇陽公司收購了這一產品，並且將它整合進自己的 E10000產品線。
靠著這套系統，昇陽公司在網際網路發展的黃金時代獲得了不少的收入，它的售價經常超過了1百萬美元。
與此同時，SGI則因為各種原因開始衰退，甚至後來退居二線廠商，空出來的辦公室被後來的Netscape與Google租用。
9.Yahoo錯過Google
Google是史丹佛大學工程實驗室1998年開發出來的一個專案，專案的發明人曾經向Yahoo的創始人David Filo 示範過Google。Google方面的人表示，Filo當時表示，他希望Google開發成熟後再來和他談。有消息表示，Yahoo甚至曾經有機會收購 Google。
當然，Google後來成為了Yahoo最大的競爭者。只是Yahoo當時那麼決定也有自己的道理，搜尋當時已經遍地都是。史丹佛初期也很難獲得投資者的青睞。
10.迷你硬碟MP3播放機
1999年，IBM開始銷售一種微型硬碟( microdrive)，這種硬碟的僅有1英寸大小。IBM一直在等待這塊產品業務市場的成長，可以說，IBM是翹首以待，望穿秋水。
這方面的銷售數字從來就沒有公佈過，而發明這項產品的IBM在硬碟業務上繼續虧錢。
時間拉到2002年，IBM把硬碟事業賣給日立(Hitachi)。到了，2003年及2004年，迷你iPod以及其他音樂播放機令微型硬碟一炮而紅，自此成為熱門商品。
「IBM沒有看出客戶在哪裡，」日立公司產品策略暨行銷副總裁Bill Healy表示，「日立相當於日本的奇異公司一般，他們製造飯鍋、冰箱、以及核子動力發電廠。」
11. Xerox PARC
Xerox所屬著名的PARC研究中心(Palo Alto Research Center)曾開發出桌上型PC，乙太網路，雷射印表機以及滑鼠這些重要的技術產品，但這些發明後來反而都由別人發揚光大。
Xerox這家影印機大廠在目前走向無紙化時代顯得十分格格不入，但PARC也的確培養出無數名人，包括James Clark(XML大師)、Alan Kay(包括筆記型電腦都出自他的構想)、Robert Metcalf(乙太網路發明人)與 Lawrence Tesler等。(陳奭璁整理)
CNET新聞專區：Michael Kanellos 28/03/2005