看手相，男左女右；戴婚戒，男左女右；夫妻一同出席正式場合，男左女右……，多數時候，男左女右似乎已約定俗成。
其實，男左女右大有學問。男左女右是怎麼來的？台北大學民俗藝術研究所長張勝彥表示，「男左女右是中國的傳統習俗」。傳說，中華民族的始祖盤古化仙後，左眼化為日神，右眼化為月神，日神是伏羲，月神是女媧，民間流傳的男左女右習俗就是這樣來的。
男左女右和古代的哲學也有關係。古代哲學家認為，宇宙中一切事物是由陰陽兩股互相對立，又互相聯繫的力量所貫通，自然界的事物有大小、長短、上下、左右，而大、長、上、左是陽，小、短、下、右是陰，陽代表剛強，陰代表柔弱，男性剛強屬於陽、左，女性柔和屬於陰、右。
中醫診脈，男子取氣分脈於左手，女子取血分脈於右手。早在2000多年前戰國時期，中醫診脈就有男左女右之分了。
男左女右不僅是中國傳統習俗，也是國際禮儀。外交部禮賓司長賴建中指出，國際禮儀「前尊、後卑、右大、左小」8字是行走時的最高原則。舉例來說，男士和長官或女士同行時，應該在長官或女士的後方或左方；男女同行時，男士應該走在女士左方，或靠馬路的一方，以保護女士的安全。
雖然中外都有男左女右的習俗或禮儀，但是，男左女右在東方和西方所代表的意義卻大不同。
中國傳統社會，東西南北，前後左右是有尊卑高低之分的。南尊北卑，東為首，西為次，帝王面南背北而坐，帝王的左側是東方，因此，在崇尚東方的同時，左也跟著尊貴起來。文左武右、男左女右都是「尊左」的習俗。
張勝彥說，中國傳統社會是以男人為中心，以左邊為大，右邊為小，因此，男左女右代表的是男尊女卑。
不過也有另一種說法，中國先秦以前官制是「右尊左卑」，《禮記‧王制》記載：「殷人學國老于右學，學庶老于左學。」《史記‧廉頗藺相如列傳》也記載：「相如功大，拜為上卿，位在廉頗之右。」至於「無出其右」的成語，更足以說明中國也曾有「尊右」傳統。
不過，到了西方可就恰恰相反，男左女右代表的是男卑女尊。賴建中說，國際禮儀是「尊右」原則，右大、左小，宴客時，男女主人如果並肩而坐，女主人坐右邊；男女主人對坐，女主人的右邊是首席，男主人的右邊次之。
至於西方尊右的由來？賴建中說，久而久之習慣成自然吧！中研院社會所研究員吳乃德說，西方尊右的由來他並不清楚，但英文的右邊是right，而right的英文也是「正確」的意思，拉丁文的左邊sinister在英文的意思是邪惡的、不吉祥的，或可看出「尊右」的意味。
不過，男左女右的傳統習俗沿襲至今，似乎已不再那麼講究了。以戴婚戒來說，西方男女都戴在左手的無名指，因為古羅馬人認為左手無名指的血液直接通往心臟，將婚戒套在無名指最接近對方心底深處。現在，許多年輕男女也喜歡將婚戒戴在左手無名指。
中國醫藥大學中醫系主任高尚德也表示，中醫把脈學理上確有男左女右之分，但是，臨床應用上則視各種疾病、系統治療而有不同，以內科來說，無論男女，常常是左右兩手都要把脈。
在中國大陸、日本公共廁所是男左女右，在台灣可不一定了！
【聯合新聞網 記者蘇秀慧／專題報導】
