Ubuntu成了Linux新寵

原來 Ubunau 是個非洲語, 意思是 "有大家才有我",

這是強調社群的觀念,大家需要分享與共識。

要開發出新版本Linux，又要能吸引到一大群用戶，現階段並非易事，但Ubuntu卻辦到了。

現行Linux版本至少有386種，但一般人能叫得出口的頂多也就那幾家，如Red Hat、SuSE與Debian，競爭之激烈由此可知。

Ubuntu專案兩年前才正式開始，發起人為Mark Shuttleworth，這位仁兄先前曾創立Thawte安全顧問公司，後來以5.75億美元賣給Verisign；之後又曾經搭上蘇聯火箭在國際太空站裡面待了八天。

Ubuntu屬於Debian的別支，一開始是強調用簡單使用的PC版，但另外也有推出伺服器版本。開發人員來自社群義工，以及Shuttleworth 新創公司Canonical的50名人力、還有Ubuntu基金會員工(Shuttleworth出資1000萬美元)。這位創始人影響之大，開發人員尊稱他為SABDFL，也就是「自封終身開原碼大老」(self-appointed benevolent dictator for life)的簡稱。

雖然目前僅推出兩個版本(第三版代號Breezy Badger預計10/13日推出)，但卻已贏得諸多讚賞。「我建議Linux新手一定要優先使用這個版本，因為真的好用。」RedMonk分析師 Stephen O'Grady表示，且他認為Ubuntu的開發社群相當強大。

Shuttleworth希望Linux不要變成二分法：一種是需要付昂貴費用的高階版本，一式免費但不提供支援的版本，Canonical公司三號員工Jeff Waugh表示，他同時也負責Ubuntu的商業與社群開發小組。

「Red Hat的作法相當於要企業用戶繳授權費沒兩樣。」Waugh表示，「Ubuntu則沒有這種限制，沒有什麼企業版本讓你覺得高不可攀的。」

拉攏「社群義工」

社群義工一直是Linux商業勢力得以急遽壯大的主因之一，這些義工通常是大企業、學校或新創公司的程式工程師，且分佈在全球各個角落。不論是開發新功能、找bug或建立客戶基礎都需要這些義工的大力襄助。

Red Hat的社群計畫是Fedora，雖然碰上一些問題，但該公司執行長Matthew Szulik則強調雙邊關係「每個月都在改善中」。Novell自家也有推出一個類似計畫稱為OpenSuse，發言人Kevan Barney表示該計畫的社群用戶應該比Ubuntu大上許多。即使是昇陽也看好此一手法，將自家的Unix版本便成了開放原始碼計畫，稱為 OpenSolaris。

但Ubuntu成功的最大受益者可能會是完全沒有商業化的Debian。Ubuntu採Debian開發版本Sid為基礎，開發人員在GNOME桌面介面軟體與X.org低階繪圖支援的協作上都合作得相當良好，Waugh表示。

如何估算Ubuntu的市場並不太容易。比如IDC的營收排行榜上並沒有看到這家公司，因為這套軟體是免費的，即使是索取安裝CD也是免費寄送。但從一些蛛絲馬跡還是可看出一些端倪：比如目前已有60人專門審核Ubuntu軟體變更；Ubuntu第一版Warty Warhog就送出了140萬份；在專門排名Linux版本的DistroWatch網站上，Ubuntu名列讀者最有興趣的頭號版本。

Ubuntu目前缺乏的則是商業合作夥伴，但目前已經有逐漸轉變的跡象。比如能讓多種作業系統同時用在同一部電腦上的VMware已經在最新的5 beta中加入了Ubuntu的實驗式支援。HP則在歐洲與非洲都推出Ubuntu版本的筆記型電腦，HP發言人Nita Miller表示桌上型版本也在計畫當中。

未來版本更穩定後，商業支援可能會更佳容易。Ubuntu每六個月就推出一次更新版，6.04版將會有三年的支援(桌上型版本)與伺服器版5年支援。這比目前18個月的支援時間都來得長。

這也是Ubuntu更拉近了與商業Linux產品之間的差距。比如，Red Hat Enterprise Linux與Suse Linux enterprise Server都是每一年半才更新一次，好讓商業客戶不用常常為了更新而傷腦筋。而這些商用版本都有一個Ubuntu迄今還缺乏的優勢：取得伺服器軟硬體大廠--如甲骨文、SAP、IBM與Dell--的認證。

內部有異音

Ubuntu雖然有助於Debian，但卻也非人人看好，比如Debian創始人Ian Murdock就大力反對，Murdock現在任職的公司Progeny專門要將Debian商業化，同時也是Debian Common Core Alliance(DCCA)的主辦廠商，目標是要讓所有Debian版本都能相容，但Ubuntu卻非DCCA會員。

「我對Ubuntu有正反兩面看法，」Murdock表示，好的方面是「這個版本真的很優秀，且它的成長也連帶助長Debian聲勢，」但壞處就是，「他們選擇跟Debian分道揚鑣，而非從標準Debian核心作進一步延伸擴張，這未來一定會有相容性的問題。」

Waugh則對DCCA不以為然。「這不並是好理由，我們早看到前車之鑑，這種作法行不通的。」

Murdock表示他希望看到Ubuntu對Debian更多正面的助益，「原本應該是協助Debian一起壯大的，現在反而變成要作出另一個跟Debian不同的東西，也因此要我認同他們實在有些困難。」他表示。

O'Grady則認為Ubuntu後來居上，Debian若不滿也是人之常情，「Ubuntu越來越熱門，大有超越Debian的架勢了。」他說。

開發人員看法

被問到為何要加入Ubuntu時，開發人員倒是口徑一致的表示他們享受開發原始碼軟體的自由快感。

「我自己擔任Debian開發人員有五年了，我自己很熱中開放原始碼，後來發現Ubuntu提供許多新的思考方向來打造開放原始碼的作業系統。」Ubuntu技術長Matt Zimmerman表示。

Waugh則表示，「許多人一開始是因為被免費所吸引，但後來發現好用的原因是因為很自由。」

但這也有一些後遺症。「這個專案還相當年輕，但竄起太快，現在成了Linux的紅人之一，這使得我們要專注在自己的願景會有些困難，」Zimmerman表示，「現在Ubuntu的使用者社群已經相當龐大，許多人都有許多不同的新點子，但務實上僅有少數能夠實現而已。」

話雖然如此，Ubuntu專案目前的理想性格依然十分強大，一開始他們要命名時，Shutterworth就建議Ubuntu這個名字。

「他說這是個非洲語，意思是"有大家才有我"，這是強調社群的觀念，大家需要分享與共識，」Waugh表示，「當然大家都覺得這名字取得太好了，說出我們這群自由軟體與開放原始碼義工的真正心聲。」(全文完/陳奭璁)

CNET新聞專區：Stephen Shankland　　04/10/2005

轉載自: Ubuntu成了Linux新寵 , Ubuntu成了Linux新寵(下)