癌症時鐘平均3分48秒就有1人罹癌(相較111年快轉14秒)
112年全癌症發生年齡中位數為65歲(與111年相較延後1歲)
常常聽說健康檢查一切正常，但是突然發現癌症就很嚴重，可能是什麼原因呢？
健檢正常 為何會突然確診癌症
- 112年男性新發癌症人數為7萬1244人，年齡標準化癌症發生率每10萬人口350.8人，較111年增加8.5人
- 112年女性新發癌症人數為6萬6807人，年齡標準化癌症發生率每10萬人口318.9人，較111年增加7.7人
十大癌症新發生人數男女合計依序為
- 肺癌
- 大腸癌
- 女性乳癌 (中位數：57歲)
- 肝癌
- 攝護腺癌
- 口腔癌(含口咽、下咽) (中位數：60歲)
- 甲狀腺癌 (中位數：50歲)
- 皮膚癌
- 胃癌
- 子宮體癌 (中位數：57歲)
上述整理自此篇：癌症時鐘快轉！肺癌連3年蟬聯十大癌症首位
從醫學角度來看，癌症並非突然發生，而是「突然被發現」。癌症往往早已在體內潛伏多年，只是在某個時間點才被檢查出來，才會讓人產生「來得很突然」的感受。
癌症常被認為突然出現，與以下5個關鍵因素有關：
- 癌症形成需要長時間、多階段演化
- 癌症幾乎從來不是短時間內形成，而是經過長時間、多階段演化的結果
- 從第一個基因突變開始，到形成可被影像檢查發現的腫瘤，往往需要5至20年的時間
- 在這段期間內，細胞會持續累積微小錯誤，但尚未達到可被檢查工具辨識的程度
- 身體長期處於「代償狀態」，症狀被撐住
- 許多看似健康的人罹癌，並非因為身體狀況良好，而是身體長期處於「代償狀態」
- 包括免疫系統持續清除異常細胞、細胞修復機制修補DNA錯誤、肝臟默默進行解毒工作，在這些防線仍能維持平衡之前，身體通常不會出現明顯症狀
- 長期、低強度風險持續累積
- 患者往往會將罹癌原因歸咎於近期生活狀況，但臨床上更常見的風險背景，來自長期、低強度且已被忽略的風險，包括熬夜、壓力與肥胖造成的慢性發炎，空氣污染、抽菸與酒精帶來的氧化壓力，以及荷爾蒙長期刺激與年齡導致的自然突變累積
- 早期癌症太小，健檢工具難以偵測
- 針對「健檢正常卻仍罹癌」的疑問：許多早期癌細胞團塊小於0.5至1公分，影像檢查、抽血或腫瘤指標都有解析度與偵測極限，因此即使健檢結果正常，也只能代表當下尚未被檢測到，而非體內完全沒有癌細胞
- 早期癌症幾乎沒有明顯症狀
- 早期癌症多半沒有明顯症狀，等到出現疼痛、體重下降或明顯不適時，往往已非早期表現
- 若僅依賴身體感覺作為判斷依據，自然容易在確診時產生「怎麼會這麼突然」的感受
- (臨床上常見的情況是，有些人因為「沒有不舒服」而未進一步檢查。早期大腸癌可能沒有明顯症狀，早期肺癌不一定會咳嗽或喘不過氣，早期乳癌也未必會疼痛或能夠明顯摸到腫塊，並強調「症狀是晚期訊號，不是早期警報」)
提早發現仰賴正確策略
- 癌症的早期發現並非仰賴直覺或感覺，而是需要有系統的策略，包括了解自身年齡、家族史與生活風險背景，並搭配正確的篩檢工具與持續追蹤。
- 理解癌症的形成過程，有助於在風險尚未浮現前，提高警覺
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